Brooklyn Cooperative
Introduccion

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Brooklyn Cooperative es una cooperativa comunitaria de ahorro y crédito. Es una institución financiera sin ánimo de lucro. Nuestra misión es la de impulsar a nuestros miembros a ahorrar, y devolver esos recursos en forma de préstamos y de programas de educación financiera para la comunidad.

¿Qué es una cooperativa comunitaria de ahorro y crédito? Las cooperativas son instituciones financieras cuyos propietarios, a diferencia de los bancos, son las mismas personas que utilizan sus servicios. Abrir una cuenta de ahorros en una cooperativa de ahorro y crédito equivale a invertir en la cooperativa. Por esta razón, las personas que depositan su dinero en una cooperativa son socios o miembros, en lugar de simples clientes o depositantes. El depósito inicial es considerado una acción en la cooperativa.

Cada depositante es un miembro de la cooperativa y puede ejercer su derecho como propietario de la institución a través de su voto durante la asamblea anual en la que se eligen los integrantes de la Mesa Directiva.

En todas las cooperativas, los miembros tienen algo en común. Por ejemplo, algunas empresas tienen cooperativas para sus empleados, de esta forma, todos los que usan la cooperativa tienen en común que trabajan para la misma compañía. Las personas que no trabajan para la compañía, en este caso, no pueden ser miembros de la cooperativa.

En el caso de una cooperativa comunitaria, lo que tienen los miembros en común es que viven en la misma localidad o barrio. Brooklyn Cooperative da servicio a todas aquellas personas que viven, trabajan, son voluntarias o acuden a la iglesia en los barrios de Bushwick y Bedford-Stuyvesant en el norte de Brooklyn.

¿Por qué una cooperativa comunitaria? En muchas comunidades pobres, las instituciones financieras formales tales como los bancos escasean. Esto dificulta a las familias el mantener sus ahorros, acumular activos y obtener crédito en condiciones justas. En consecuencia, muchas de las familias en estas comunidades no ahorran. Cuando necesitan dinero para alguna emergencia, se ven forzadas a recurrir a opciones costosas y poco confiables como los pay-day lenders, casas de empeño y prestamistas. En el área de Bushwick, un préstamo de un prestamista costaría típicamente $5 al mes por cada $100 durante el tiempo que la persona demore en pagar la cantidad inicial.

En las regiones donde no hay suficientes instituciones financieras formales, hay compañías que ofrecen servicios de crédito y pagos que las personas necesitan. El problema es que estas compañías generalmente lejos de ayudar a las familias pobres a mantener sus ahorros debilitan su capacidad de ahorrar. Los servicios que ofrecen son alternativas más costosas que los servicios del sector formal, lo que demuestra que en ocasiones las personas con menos recursos son las que terminan pagando más por los servicios que utilizan.

Brooklyn Cooperative busca mejorar la situación de estas familias corrigiendo de cierta manera las fallas del mercado local. Pero además de corregir estas fallas, la cooperativa también promueve la democracia en la comunidad. El concepto de ser un accionista en una institución, es decir, tener la capacidad de influir en su crecimiento y su desarrollo, es algo que las personas en Brooklyn no experimentan con frecuencia. En cambio, son comunes los sentimientos de marginación y de exclusión con respecto de los procesos de toma de decisión locales. La cooperativa es una institución que está abierta a todos los miembros de la comunidad a quienes le rinde cuentas directamente. Los miembros no son simples clientes o usuarios de un pequeño fondo, sino accionistas y participantes activos en el desempeño de la institución en la que están depositados sus ahorros.

MEMBER PROFILE

Esmeralda Valencia

Esmeralda’s has been a member since 2002. Esmeralda learned about BCFCU through a community organization called “Make the Road by Walking” and joined when she saw an opportunity to buy a restaurant. She bought the restaurant in disrepair, but with a loan and some technical assist...

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